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微软(Microsoft)在海底建立了一个数据中心,以寻找COVID-19疫苗

2020年6月18日通过加里Elinoff

为什么在水下?原因其实很实际:冷却。

就在苏格兰奥克尼群岛(Orkney Islands)的海岸附近,微软(Microsoft)已经放置了一个把一个小型数据中心放进一个海底管,然后把它沉入117英尺深的水下

微软的数据中心正在为其海底部署做准备

微软的数据中心正在为其海底部署做准备。图片由微软

这些深蓝色的数据中心到底在处理什么?最近,服务器致力于了解导致COVID-19的病毒蛋白,并设计解决方案,特别是疫苗,以阻止它们。

Natick项目的目标

几年前,我们质疑海底数据中心是否可行。但现在这个项目,被称为项目纳蒂克在美国,在全面运作的情况下,我们可以看到把数据中心放在海底的惊人优点。

该项目旨在探索一个预先包装的、环境可持续beplay体育下载不了的数据中心的概念,可以在没有维护的情况下在海底运行数年。

该项目的主要目标之一是研究该系统的管道如何在864台数据中心服务器运转的情况下保持稳定的工作温度。当这些服务器不为微软处理工作负载时,项目负责人会给数据中心分配其他任务——寻找COVID-19疫苗的努力就是这样一项任务。

为什么在水下?

原因其实很实际:冷却。

据英国广播公司(BBC)报道,这个想法是为了用海水来冷却这个微型数据中心的864台计算机服务器

工程师负责服务器系统

工程师在服务器系统上工作,准备将它们装载到圆柱形数据中心面向大海的船体上。图片由微软

而且,由于“潜艇”将不容纳人类,纳蒂克项目的本·卡特勒解释说,“我们可以从大气中带走所有的氧气和大部分水蒸气,以减少腐蚀,这是数据中心的一个重大问题。”

关于那艘出海的船

据该项目的微软首席基础设施工程师埃里克·彼得森(Eric Peterson)说数据中心的容器由两部分组成:外部壳体,也就是压力容器本身,以及内部有效载荷。

微软Natick项目经理Ben Cutler解释说,数据中心完全依靠可再生能源——太阳能、风能和近海潮汐能源的组合。

在选定的部署地点,数据中心被连接到一根包含光纤和电力线路的电缆上,并被降低到117英尺(约46.7米)的海底。

纳蒂克数据中心

Natick项目数据中心部署在北岛。图片由Scott Eklund/Red Box Pictures

为了测试系统的管道是否能在800多个服务器持续运行的情况下保持运转,微软的技术负责人斯宾塞·福勒转向了分布式计算,这是一个网络连接的机器自愿提供额外计算能力的过程,以解决重要的“大科学”问题。

福勒在他的测试中关注的项目是“计算工作量,旨在寻找抗体,并找出制造COVID-19免疫的方法”。即使是药理学研究,就像许多其他研究项目一样,也常常依赖于大量的计算能力。

海底数据中心与陆地数据中心的对比

谷歌领导的几个项目展示了一种将技术通勤到意想不到的地方的模式。当它不是在海底几百英里,像这个项目,它可能是在空中几百英里,就像谷歌的太阳能气球可以带来网互联网到远程或服务水平低下的地区

部分淹没数据中心。

部分淹没数据中心。截图使用微软

尽管与陆地上的大型数据中心相比,Natick项目的数据中心在规模上显得微不足道,但这些海底数据中心具有移动性的优势;也就是说,它们可以被运到任何地方。

这些海洋数据中心的另一个优势是,当它们被放置在靠近海岸的位置时,它们的延迟很低。例如,如果数据中心服务的项目位于沿海,依赖于系统级人工智能,而不是基于边缘的人工智能,其附近的位置可能是一个巨大的优势。

与海洋可再生能源对接

正如BBC文章中提到的,如果这些数据中心是全尺寸的,服务器产生的热量会影响海水,造成环境危害。所以,就像谷歌的气球项目一样,纳蒂克项目仍将是一个有用且有趣的尝试,但其适用性有限。

选择奥克尼岛是因为它拥有丰富的可再生能源,这对微软的航海项目的环境友好目标至关重要。

微软云基础设施战略与架构总经理Christian Belady解释说,该项目将公司的数据中心愿景与可持续可再生能源结合起来。

Belady说:“我们的愿景是能够根据客户的需要在地球上的任何地方快速部署compute。”